Úřad pro ochranu osobních údajů (ÚOOÚ) ve svém vyjádření upozorňuje na rostoucí počet podvodných praktik spojených s tzv. katalogovými podvody. Tyto praktiky, zaměřené na zasílání falešných faktur za údajně objednané služby, mají za cíl uvést příjemce v omyl a přimět jej k neúmyslnému uzavření smluvního vztahu.
Tento typ podvodu zahrnuje zasílání e-mailových zpráv obsahujících faktury za neexistující služby. Podvodné společnosti se snaží vytvořit dojem, že příjemce dluží za objednané služby, a následně využívají jeho nejistoty k vymáhání plateb.
Podnikatelé, kteří byli osloveni, často uvádějí, že si žádné služby neobjednali. Podvodné firmy argumentují tím, že kontakty získaly z veřejných katalogů firem. Úřad však zdůrazňuje, že samotná existence kontaktu ve veřejném katalogu neopravňuje k zasílání obchodních sdělení. Takové sdělení je možné zaslat pouze na základě předchozího souhlasu adresáta nebo v rámci existujícího zákaznického vztahu.
V mnoha případech praktikují podvodníci zasílání nejen falešných faktur, ale také následných upomínek, výzev k úhradě a varování o předání pohledávky. Tyto zprávy mají za cíl vytvořit psychologický tlak na příjemce, aby zaplatil, přestože k žádné objednávce nedošlo.
Za tyto praktiky ÚOOÚ již uložil pokuty třem společnostem v celkové výši přesahující 5 milionů korun. Mezi postižené firmy patří Brite Media s.r.o., První česká reklamní agentura s.r.o. a Co a Servis s.r.o. Všechny pokuty byly potvrzeny jako pravomocné. V současné době Úřad dále šetří několik dalších společností, které jsou podezřelé z podobného jednání.
Obecně tak lze doporučit zvýšenou míru obezřetnosti v případě, kdy obdržíte podezřelé faktury za služby, o nichž nevíte, že jste si objednali. Zároveň můžete o případných podezřeních na podobné podvody informovat ÚOOÚ. Ve vybraných případech pak může jít dokonce o trestný čin podvodu dle § 209 trestního zákoníku. V takových situacích tak připadá v úvahu i podání trestního oznámení.